Daytona International Speedway - z pláže do klopených zatáček

Pokud jsme v našem seriálu o slavných závodních okruzích zavítali do USA, nesmíme opomenout legendu NASCAR Daytona International Speedway. Tento okruh najdete ve státě Florida, zhruba 50 km severovýchodně od města Orlando. Ještě před stavbou areálu v dnešní podobě se závodilo přímo na písečné pláži a v blízkých ulicích města. Na základě úspěchů těchto závodů nechal William France Sr. po dohodě s městem postavit okruh Daytona International Speedway. Ten byl dokončen v roce 1959. Náklady na stavbu dosáhly částky 3 miliony dolarů, což v dnešních cenách představuje poměrně malou částku.

Délka okruhu je 4 km (2,5 míle). Zatáčky asfaltového oválu mají neuvěřitelně velké klopení, které dosahuje až 31 stupňů. Sklon na cílové rovince je 18 stupňů. I to napomáhá závodním speciálům dosahovat ohromných rychlostí. Trať se řadí mezi ty, na kterých jsou z bezpečnostních důvodů nařízeny omezovače rychlosti. Pod klopení zatáček se navezla půda, která byla vybagrována z vnitřního pole oválu. Vzniklý prostor byl zaplněn vodou, která vytvořila umělé jezero pro  vodní sporty. Původní zázemí okruhu čítalo téměř 170 000 sedadel. V roce 2016 byla dokončena velká modernizace areálu. Po vylepšení, které stálo 400 milionů dolarů (porovnejte s náklady na vybudování arálu 3 miliony USD v letech 1957-9), může nyní orkruh nabídnou 125.000 pohodlných míst k sezení. Daytona se stala místem, kde se každý rok zahajuje sezóna NASCAR. Závod Daytona 500 je jedním z nejprestižnějších závodů vůbec. Samotný okruh je flexibilní, v historii hostil spousty závodů, mimo jiné se zde jezdil motokros či závody Superbiků.